外国で働くことの一番の障害は言葉の壁でしょう。
伝えられない、伝わらない、意味が分からない・・・。
歯がゆい思いをしたことは数え切れません。

しかし、本当に怖いのは、言葉の壁ではなく、
そこから発生する意識の垣根だと思います。
良くも悪くも外国人は、自分たちとは違った存在、
特別な目で見られるのは仕方のないことです。

中国へ来たばかりのころは、
まわりの中国人はとても優しくしてくれて嬉しいのだけど、
どこか疎外感があって、いつも寂しく感じていました。

中国人に少しでも親近感を持ってもらうことを
自分の最大の課題として心がけるようになりました。

明るいあいさつ、丁寧な応対、笑顔などで
言葉の壁と意識の垣根を低くする努力を
ずっとしてきました。

また、中国の人たちといろいろな話をしてきた中で、
その場がフッと和むような話題が分かってきたので、
そういう会話を意識的にするようになりました。

流行に敏感な２０代には、
「あの映画見た？あの人カッコいいよね〜。」
「髪型変えたんだね、かわいい！」
ハヤリの音楽や映画、ファッションの話題を。

仕事がノリにのっている３０代には
「先週の北京の出張、どうでした？」
「あの企画の反応はどうですか？」
仕事の様子を尋ねます。

一人っ子の子どもがかわいい４０代には
「杭州の息子さんは元気ですか？」
「中秋節は家族でゆっくり過ごせましたか？」
子どもや家族の話題を。

試行錯誤のコミュニケーションの中で気づいたことは、
完璧な中国語よりも大事なのは誠意だということです。
中国が大好きなんだという気持ち、
相手と仲良くなりたいという好意、
下手でも一生懸命中国語を話そうとする態度、
中国の文化・習慣を理解しようとする姿勢。

そういった誠意を示すことで
中国の人たちは好感を持ってくれるようなのです。

2006/01/17